与谷歌VR决裂 因为HTC太想独挑VR平台大梁

一个好汉三个帮，一个世界级的公司往往有几个亲密的合作伙伴助其成就霸业，例如微软和英特尔的「Wintel」组合，或者安卓时代谷歌和HTC的组合。不过，今年开始HTC和谷歌的关系出现了比较微妙的变化。2个月前，谷歌出资11亿美元从HTC挖来近2000人的手机研发精英，后者是谷歌两代Pixel手机的幕后功臣。除了手机业务，谷歌和HTC在虚拟现实上的合作似乎也走到尽头。

本周二举行的HTC Vive开发者峰会上，HTC曝光了最新的VR一体机Vive Focus，这款最早在谷歌开发者大会上曝出消息的设备，本属于谷歌Daydream VR平台的一部分。但是HTC和谷歌当天同时证实，双方将不会推出Daydream VR一体机。对于二者这次在VR上的分手，HTC的说法是，想「将精力聚焦在中国市场」。但HTC真正想说的可能是，谷歌在VR方面掌控力不足，凭借Vive在两年多积累的行业优势，HTC现在要从硬件厂商彻底转型VR平台，独挑大梁。

消失的Daydream VR一体机

今年5月的谷歌I/O大会上，公司VR/AR业务负责人Clay Bavor透露，Google正在将和HTC、联想公司合作，推出搭载Daydream VR系统的VR一体机，Daydream VR是谷歌VR平台的核心系统。这款设备最大的亮点在于，借助前方的摄像头组件，VR一体机能够识进行空间识别和动作追踪，实现像HTC Vive一样的VR中自由移动，但同时免除了线缆的限制。谷歌称这种能让机器识别空间环境的技术为「World Sense」，脱胎自公司的Project Tango项目，后者今年融合到谷歌的Daydream VR部门。

11月14日，谷歌开发者大会半年之后，HTC曝光了VR一体机Vive Focus，这款设备从外观到功能上，都和此前谷歌计划的VR一体机非常相似。但是HTC高管在发布会后对媒体透露，HTC将不会推出Daydream VR一体机。同一时间，Google VR主管Clay Bavor也在Twitter上宣布了同一消息，同时透露谷歌和联想的Daydream VR一体机计划不变――人们还是有希望看到这款设备的。

无论是联想的Daydream VR一体机，还是HTC的Vive Focus，由于都是基于高通的VRDK方案进行开发，所以设备从外观和组件都大同小异，例如都使用高通骁龙835处理器，都在前方有两颗用于进行空间识别的摄像头。不同的只是技术和系统层面，Google的追踪技术叫World Sense，HTC称Focus的追踪技术为「World Scale」，差了一个单词，而已。

Google VR的「肌无力」

值得玩味的是，双方对VR一体机合作的破裂，都采用了一种非正式的方法确认了消息，Google是由Clay Bavor在Twitter上宣布，HTC则是高管被记者问到才透露信息。从这个细节可以看出，至少对HTC来说，Google的VR平台Daydream的重要性并没那么高，而事实也是如此。

从2014年推出纸盒眼镜Cardboard，到2016发售植物材料制作的Daydream VR移动头显，可以看出谷歌在移动VR方面还是有一定野心的。Daydream平台需要用户的手机达到一定标准，另一种说法，基本上只有手机厂商的旗舰机型才能算Daydream ready手机。所以，在推出近两年之后，支持Daydream平台的手机也没有超过20款，谷歌自己的Daydream头显发售量也不过几十万，和竞争对手三星的Gear VR超过800万销量相比，实力相差悬殊。

即便是支持Daydream VR平台的合作厂商，也未必按部就班严格遵守谷歌的VR在硬件方面的设计原则，例如华为推出的Daydream VR头显使用方式就更像Gear VR，而非Daydream。如果说谷歌在Android系统上因为太多公司使用而面临着难以解决的碎片化问题的话，那么在Dayream VR的问题则正好相反，因为平台不够有力，成为硬件方眼中的鸡肋。

隔江而治，HTC力保中国市场

发布会后的媒体采访，HTC高管为取消Daydream一体机的解释是，「将全部精力放在中国市场」。听起来像托词，但其实是将真相和盘托出。经历过2014和2015两年的热炒后，无论是欧美还是中国，VR都已经从风口上跌落。相对成熟的欧美市场，游艺厅文化浓郁且市场广大的亚洲成为全球VR公司的掘金地，中国因为市场够大更是重中之重。

地缘问题，HTC Vive业务和内地的联系更加紧密，在近两年的发展中也将中国列为重点。HTC的PC端头显Vive给公司拔得VR行业头筹，在两年的运营中，公司也发现买了Vive头显的消费者，最终都成为了SteamVR的忠实用户，后者所属的Valve公司提为HTC Vive提供了领先对手的房间级动作追踪方案。

只负责生产硬件，用别人的系统的后果，HTC在手机业务上已经有足够多的教训。从2016年开始，HTC就开启了从硬件到VR平台的转型之路：成立Vive X项目聚拢VR/AR创业者，推出Vive Studios生产VR内容，建立自己的VR商店Viveport拉拢VR开发者。周二的发布会，HTC推出了拗口的Vive Wave，一个和高通共同建立的开放式移动VR平台，旨在从硬件到软件层面统一中国的移动VR生态。

今年10月的Oculus开发者大会上，这家Facebook旗下的VR公司曝光了VR一体机Oculus Go，这款定价199美元的设备没有搭载像Vive Focus一样的追踪技术模块或者骁龙835的芯片。换言之，Vive Focus的价格恐怕是竞争对手产品的两倍，这对于消费者来很难接受。但和很多已经开窍的VR公司一样，HTC早已意识到VR设备在C端消费市场希望渺茫，真正的机遇反而在极具潜力的B端市场。

2016年HTC就已经推出威爱教育VivEDU，主打内地VR教育市场，后者被认为是最容易赚钱且潜力极大的市场，不少初创公司都因为VR教育项目获得数千万投资和订单。HTC同时也和制造、医疗、培训等行业公司合作，尝试将「VR+」推向这些资金雄厚的传统行业。699美元的VR设备对于消费者来说难以承受，对B端商业客户来说却是相当低廉了。如果能抓住这些B端客户在VR方面的需求，HTC的体量就绝非Facebook和Google能比了，后两者因为某些原因，并不能在国内推广其VR平台。

有意思的是，HTC「隔江而治」的Vive Wave平台上，第一批合作伙伴的名单中是暴风魔镜、Pico、Idealens和爱奇艺，后者在VR市场所占份额十分有限。华为、小米、大朋、3Glasses等在国内VR市场有一定影响力的大品牌全部缺席，相信HTC现在也领略到Google的难处了――在一个刚现雏形的市场推行统一标哪有那么容易！

VR发展的路还很长，HTC同理。