Altaeros再获软银750万美元投资

当地震发生，人们最需要的什么，我从昨天晚上就一直在思考这个问题。马斯洛需求金字塔认为是生理上的需求，吃喝温饱；但是我觉得除了这些，还有通讯顺畅。能够与外界和周边的人取得联系，及时辟谣，降低恐慌，对帮助人们坚持下去等待救援至关紧要。就像遇难的矿工，几十小时不吃饭不要紧，但是一定要让他们知道救援在路上。今早这则融资新闻就是关于及时网络供应的。

Altareos是一家自动飞艇制造商，他们宣布刚刚获得了新一轮来自软银的750万美元投资。这轮投资将加快产品SuperTower（超级塔）的上市。SuperTower使用由线牵引的飞艇为无网络地区提供无线宽带。

这是软银的第二次投资。2014年，软银投资700万美元帮助Altareos利用机载风洞涡轮机产生再生能源。这一轮，软银对Altareos的兴趣也很好理解：不仅仅因为清洁科技是软银的投资领域，而且它还对美国电信运营商Sprint持有重大利益；而SuperTower可能会为电信运营商带来新的机会。Altaeros的其他投资者包括三菱重工和RNT Associates（印度实业家Ratan Tata的投资工具）。目前，公司累计融资2000万美元。

Altareos的团队于2010年在麻省理工建立，当时团队就认为飞艇在未来会有不少商业用途。过去两年，Altareos专注研发SuperTower，以解决农村地区日益增长的对高性价比宽带设施的需求。即便现在，全世界还有40亿人没有接入互联网。

SuperTower是一个飞行高度约243米（800英尺）、由线牵引的飞艇。Altareos称这款产品可以帮助运营商以比传统信号塔最大降低70%的成本、一半部署时间和明显更少的能耗，扩展他们的LTE和未来的5G网络覆盖。

但是，与类似提供网络覆盖的项目Google Project Loon（使用高纬度热气球）和Facebook Aquila（太阳能飞机）相比，SuperTower在提供廉价宽带覆盖上有什么优势呢？

1.SuperTower可以轻易接入已有网络中。从电信运营商的视角来看，SuperTower不过是另外一种信号塔，它使用和传统信号塔一样的无线电、天线和许可标准，连接用户的方式和以往一样。只不过，SuperTower更加便宜，并且一个SuperTower的覆盖区域相当于30个传统信号塔。

2. 不像Project Loon和Aquila，SuperTower由导电系绳固定在地面上，这为高容量无线电通讯提供了电力支持，意味着更多用户可以进行高宽带活动，例如观看视频。而使用太阳能和电池的其他产品则无法支持如此高的宽带。

还有，SuperTower部署的时间不超过一个小时，但可以使用一到两个月，这对紧急情况下提供网络支持至关重要。当然，不同的产品有不同的使用情景。Aquila可以覆盖更广的地区，Project Loon可以使用更长的时间。SuperTower的核心竞争力则是高宽带。对恢复灾区秩序、团结灾区人民来说，各种产品混合使用效果更佳。