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货到付款在非洲是一个非常大的管理难题,因为非洲人管理现金存在非常大的风险。
(本文作者杨涛,非洲电商平台Kilimall创始人,经历了非洲电商从0到1,杨涛在非洲的创业历程可以说是惊心动魄。)
在非洲的三年,我个人对非洲有了一个全新的认识。之前对非洲的印象可能就是沙漠、动物世界、贫穷、饥饿和战争,我相信大部分中国人还停留在这样的一个印象之上。
但到了非洲之后,我发现这里有非常现代化的城市,也有很多高富帅,也有很多黑富美。广大的中产阶级也在蓬勃兴起,他们对生活品质的要求也越来越高。
从贫富来讲,3个非洲国家人均GDP已经超过了中国,有10个国家的人均GDP超过了3000美金,3000美金相当于中国2008年的GDP水平。整个撒哈拉以南,也就是世界上最穷的区域,他们的人均GDP已经达到1600美金,实际上是我们中国2004年左右的水平。这么来看的话,实际差别也没有那么大。
虽然整个非洲的经济处于一个蓬勃向上的发展水平,大概人均GDP增长在6%,世界上人均GDP增长最高的是埃塞俄比亚,超过10%。但是我在非洲的生活和购物,尤其是购物的体验,还是非常地糟糕。
当时购物的话有两个选择,第一个是去超市和Shopping mall,第二个是去普通人经常去的集市。商超的话有两个问题:第一个是价格非常高昂,是中国零售价的3倍以上。这个还算是正常的,10倍以上也比较正常。
第二,选择非常少。我去年去拉各斯的一个超市购买雨伞,发现整个超市只有一种选择,而且这个伞的上面印着超市的Logo。
我们乌干达办公室的同事买了一个投影仪用的幕布,京东价是270元人民币,在乌干达花了3000多人民币,而且还是一个二手的。
商超跟我们中国最好的超市比,实际上内部环境是差不多的,但是它主要是为当地的富人和外国人服务,普通老百姓去得更多的是集市。
但集市大概是像2000年左右中国农村集市那种状态,非常地嘈杂,小偷特别多。价格的话,你要使劲地砍,不知道什么时候是个底。如果你买了一个东西,转身之后发现这个商品有质量问题,你转过身来,它的卖家已经不认了。
但是非洲是有发展电商的环境的,智能机的普及、移动支付在某些国家使用程度也很高,而且一些欧洲人开的电商平台也获得了数亿美元投资,于是我就想我能不能在非洲做电商。
我刚开始的定位是说我要成为非洲本地的一个优秀的电商卖家,我们就决定去宇宙的电子中心华强北进货。拿耳机来举个例子。老板说,我们这里从1块钱到5000块钱的耳机都有,你要哪一个?我说我们还是进好一点的。他说很多非洲人在我这儿买一块钱的耳机,你要不要进这个?我说我们做人还是得有底线,我想卖好一点的。然后我们进了很多十几块、二十块、三十块的。由于进得比较多,老板还送了两公斤一块钱的耳机。
结果货到之后,发现10块、20块的完全卖不出去,1块钱的很快卖完了。后面发现因为大家都在卖1块钱的耳机,非洲人觉得原来这是市场标准,世界上的耳机就应该是这个样子的。
做电商卖家的这个梦想大概三个月之后就破碎了。因为我们发现跟当地的这些电商平台公司合作非常地困难:账目算不清楚,库存经常丢失,有各种各样的理由。说是入室盗窃、抢劫、偷了,总之就是账永远算不清楚。
当时我们就想,既然管理这么差,我们能不能自己做一个平台?决定自己做之后,我们就在这个小楼里面开始创业。这个小楼大概100平吧,一楼办公,二楼做卧室兼仓库,我们睡在一堆货的中间。
第一次订单增长来源于有一个卖家上了一批非常好的四件套。那段时间我们那个小院来访的车辆络绎不绝,大家都还不习惯在网上下单,都要跑到这里来看一看。
我们印象比较深刻的是有一位老太太,她实际上是卖菜的,在我们平时可以理解为接近乞丐的一个状态吧。但是她攒钱买了一套我们的四件套,然后打开,慢慢地抚摸,感受它的质地,脸上露出非常满足的表情。
实际上这一幕对我们来说印象还是很深刻的。我们觉得是一种责任吧,就是我们应该给非洲人带去好的质量,带一些高性价比的商品。所以我们后面把提升非洲人民生活品质作为我们的一个使命。
因为很多传统的客户他不仅买,而且还要展开,我们那个办公室本来就很小,所以那段时间我们天天在床单下面工作。
随着业务的增长,我们本地团队的规模也在不断扩大。这个时候有一个问题,中国人和非洲团队之间的这种矛盾就开始积累。
我记得在2015年3月份的一个下午,我们一位中国同事走进我的办公室,锁上门,然后就开始流眼泪,说刚刚和本地人爆发了激烈的冲突。
他说这个本地人中午迟到,他罚他钱,实际上也不多,罚了5块钱。但是非洲员工,刚好那几位是本地员工中的意见领袖,他们就非常愤怒,要马上辞职,还鼓动很多本地员工辞职,然后诋毁我们中国人怎么怎么样。
他们不仅离职,而且把所有能举报我们公司的部门全部举报了。所以接下来一个星期,每天都有不同的人来找我们,海关的,税务局的,警察局的,社保局的,城管,等等,各路人马纷纷上门。
有一天下午,他们的联邦调查局开了两辆军车,两车士兵把我们工作的院子团团包围,把中国人全部抓到局里面去了。当然没有抓我,我是仅剩的一个。
有一年时间,这是我的一个重要的任务――基本上每个星期或者一两个星期,我都得去哪个部门捞人。
印象很深刻的是,有一个同事刚从中国到肯尼亚,路上就被交警抓了。我刚把他捞出来,他觉得这个警察局很旧,觉得很奇怪,就拿着手机拍,然后马上又被抓进去了。这是一个真实的案例。
今天在非洲有约一百多万中国人,如果你问他们对非洲人的印象,大部分人都是比较负面的:懒惰、贪小便宜、盗窃,等等。但是我觉得我们要做一个在非洲成功的公司,要做一个大家热爱的本地品牌,我希望成为他们的朋友,希望能够长期地陪伴这里的人民。
在去年我们开了乌干达站,今年开了尼日利亚站。物流是一个老大难。客户在网上、APP上点几下,我们需要把货从中国运到非洲仓库,然后从仓库搬到消费者手上,这是一个非常艰难的工作。
在中国的话有“四通一达”,还有顺丰可以代劳,但是在非洲很多事情都需要自己来做。我们自己建了仓库,也建了自己的物流团队。我们的仓库目前是非洲最大的一个单体电商仓库,而且实现了当日达和次日达,这在非洲历史上也是首次。
由于我自己是做支付出身的,所以在支付这一块我们有很大的优势。目前我们网站是非洲所有电商平台里面在线支付率最高的,其他的很多电商网站都非常依赖货到付款。货到付款在非洲是一个非常大的管理难题,因为非洲人管理现金存在非常大的风险。
在这片土地上,我们遇到了很多困难,但是也取得了很多成绩,投资人会问我:你准备在非洲做多长时间?我说,die here。注:文/杨涛,公众号:一席(ID:yixiclub),本文为作者独立观点,不代表亿邦动力网立场。