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电脑行业已经失去了曾经的荣光。
走遍线下电脑城,衰败的景象充斥在每一个角落。冷清,是形容近几年电脑行业发展状况最贴切的词汇。而当数字货币热潮席卷全球,让显卡价格飞涨而化身“空气”。传统个人PC产业在本就已经日暮西山,而这场挖矿潮带来的硬件设备大幅涨价,使得雪上加霜。
即便是如此,电脑厂商们仍然没有“放弃”对笔记本市场的“奢望”。但与传统PC行业“雪花飘飘”的惨淡局面相比,笔记本电脑市场反而展现了逆势增长的态势。5月11日,华硕ROG发布新一代幻系列全能本、冰刃系列轻薄游戏本。除了老牌厂商仍在发布新品、出货量大幅增长,众多新入局者纷纷加入到了笔记本赛道之中。
看似不断走向滑坡的PC行业,为何笔记本电脑却显现出勃勃生机?
笔记本的高光时刻到来
近几年,PC行业的整体发展一直处在下行态势。根据市场调研机构统计数据显示,在2020年以前,全球PC的出货量连续七年出现下滑,都反映了。
不过,转机在2020年出现。
2020年初,肆虐全球的新冠疫情,让居家办公、在线教育加速渗透,对于PC的需求得到了大幅增长。IDC在报告中提到,2020年全年,全球PC市场出货量同比增长13.1%。IDC认为,居家办公、线上学习以及消费需求的复苏成为主要的驱动力。在三个因素的作用下,2020年成为了PC市场在经过多年的持续下滑之后首次呈现上涨之势。
很好理解的是,居家办公与线上学习对于PC业务复苏的促进作用,那么,消费者对于PC的消费需求从何而来?
智能手机乃至平板电脑的出现,大幅挤占了桌面级电脑的生存空间,这也使得在2020年以前,PC市场收获了连续七年下滑的惨淡局面。
从各大电脑厂商在主营业务上的变化,也能够看出PC市场的艰难处境。2019全年,作为全球主板、显卡头部生产厂商的华硕营收3325.3亿新台币,同比下滑5.7%;税后净利达到121.39亿元,同比增长186.6%。
令人感慨的是,此次盈利大涨,主要与华硕的业务调整有关。在2018年华硕智能手机业务大幅亏损,而到了2019年,华硕开始将智能手机业务集中在高利润的电竞手机上,使得亏损不断减少。这也反映了,曾经的老牌电脑硬件厂商,开始寻求手机这一条新的业务线上。
2015年,华硕董事长施崇棠曾将谈及了对智能手机市场的看法:“智能手机已经成为了用户的一个重要的触网端口,因此也是所有互联网相关厂商的兵家必争之地。这块市场我们必须拿下。”
在这番豪言壮语后,华硕加大了在智能手机领域的投入。
游戏+办公,“两极分化”的笔记本市场
在加大手机业务投入的同时,2017年华硕对个人电脑业务进行重组,退出个人台式机业务,更加关注企业商用台式机市场,同时加强对游戏PC产品的关注。在当时PC行业持续低迷的大背景之下,曾经的明星企业,也只能转而寻找其他的增长途径。
不仅仅是华硕,各大传统PC大厂也纷纷开始寻找出路。2016年惠普宣布重组,同年联想也重组架构,突出企业业务。智能手机所带来的冲击无疑是巨大的,当移动互联网渗透的程度越来越深之时,这种冲击也将进一步增强。
智能手机不断侵蚀着传统PC的市场时,一种新的业态也逐渐诞生出来。直播生态的兴起,将游戏电竞比赛带到了大众的视线当中,国内电竞行业开始兴起。
作为一种利用电子设备作为运动器械来进行人与人之间的对抗运动,电子竞技对于设备有着较高的要求,因此高性能成为了电子竞技设备的标配。而随着笔记本电脑制造工艺的不断进行,与传统个人PC庞大笨重的体积相比,笔记本电脑在轻薄便携的基础上也做到了高性能水平,因此大量传统个人PC用户选择购买高性能笔记本电脑,而不再选择台式机。
在IDC发布的数据报告显示,2020年全球游戏PC及游戏显示器出货量同比增长26.8%,累计达到5500万台,这也是自2016年开始,增长率及单位数量创下历史记录的一年。其中最关键的是,游戏本出货量同比上涨26.8%,达到2400万台,占据整体出货量的43.6%。
这份数据已经透露出,当游戏市场快速发展之时,游戏本已经成为了游戏PC市场的中坚力量。在消费升级浪潮之下,消费者对于高性能、便携度高的笔记本设备的需求也不断上升,也促使、引导当前笔记本电脑形成了向游戏、办公两个细分品类两极分化的局面。
无论是游戏还是办公,其核心都离不开性能和便携,这使得在笔记本的设计上与配置上均有着较高的要求。高性能笔记本电脑在需要满足便携的同时还需要在外观上有一定的要求,因此这需要厂商投入高昂的资金去进行技术的开发。这在一定程度上拉高了笔记本产品的价格。以华硕最新发布的笔记本为例,其单台价格高达13999元人民币,虽然在这个消费升级时代上万的电子产品非常常见,但这同时也透露出了如今笔记本电脑行业发展的侧重点。
当然,价格的因素一定程度上阻碍了消费者对于笔记本电脑的购买力增长,不过在众多利好因素下,笔记本电脑市场仍然收获了一波快速增长,并强势拉动了整个PC行业的逆势增长。当市场逐渐开始繁荣时,竞争也再度萌发。
设备融合大势所趋,传统PC如何适应新环境?
随着2020年的诸多利好为PC行业注入了新的发展动力,笔记本行业正在进入新的竞争阶段,老牌PC厂商加速转型,新入局的厂商持续加码。
首先是手机厂商正虎视眈眈。
2016年,时间正值PC行业颓势之时,当华硕正在大张旗鼓的入局手机赛道,两家中国手机厂商华为、小米却悄悄入局笔记本行业。
而在这一年,正值国内手机市场的鼎盛时期。为什么那时的华为与小米却选择入局笔记本电脑这一个“夕阳行业”?
其一,是台式机市场缩水为笔记本市场留出了更多的增长空间。在如今,电脑仍然是主要的办公、娱乐的工具,短时间内电脑仍将占据大量市场,而更加便携、且与笨重的台式机性能相当的笔记本电脑则更受消费者欢迎。因此在电脑技术还未出现巨大突破时,对于后来者而言,仍然有较大的发展空间。
其二,是笔记本电脑制造产业链成熟,入局门槛低。如今,笔记本电脑制造已经实现了模块化的生产状态,一台笔记本电脑的制造仅需要依据需求选择不同模块进行组装即可,对于准入门槛较低。因此,即便没有笔记本电脑的生产制造经验,但整个生产流程已经得到极大的简化,准入门槛低。
其三,是多屏设备的互通、协同将会是未来电子设备发展的主流。以苹果的iOS系统生态为例,由iPhone、iPad、iMac、iWatch等设备所组成的苹果设备生态圈,能够实现跨设备的信息互通,移动端的iOS与PC端的mac OS,将苹果的软件硬件生态紧密连接在了一起,让跨设备互通成为了可能,同时也让用户的依赖程度更高。
如今,5G+AIoT的概念已然成为了奠定未来电子产业生态的主导方向,硬件产品便携化、智能化、互联化已经大势所趋,而作为手机厂商,智能手机已然成为了这个生态的核心部位,而想要搭建全覆盖的AIoT生态圈,电脑自然是不能缺少的一环。
如今,加入到笔记本电脑制造的手机厂商已不止华为、小米,欧加集团旗下的OPPO、realme品牌均传出入局笔记本市场的消息流出。这也能够看出,笔记本对于构建智能物联网生态体系的重要性。
但是,安卓手机厂商的生态搭建仍然面临诸多阻碍。
由于安卓系统与Windows系统之间存在着明显的鸿沟,因此安卓手机与搭载Windows的电脑设备处于割裂状态,无法实现能够与苹果设备的协同体验。而作为最先入局的手机厂商,华为、小米都针对跨设备协同上做出了努力,推出多屏协同、MIUI+,但是这些功能在使用体验上并不佳,而且可用设备也存在一定的局限性。
而对于电脑厂商,这样的情况显得更加明显。由于大部分电脑厂商均主要聚焦于电脑设备,并不涉足手机制造,因此在对于跨终端协同上将面临着更大的挑战。即便是联想、华硕也涉足手机赛道,但是其表现并不佳。联想在手机制造上铩羽而归,华硕更多的将重心放在了游戏手机的制造上。
手机厂商入局,透露出了多设备互联协同的趋势所在。当下已经到了5G+AIoT的万物互联时代,以手机、平板、电脑为代表的核心智能设备,在未来将会向着融合及形态趋势上的发展,这也是为何手机厂商加速抢占笔记本市场的主要原因。
不过,手机厂商同样为笔记本产业带来了新的思想。手机厂商将曾经比拼硬件、对标性价比的打法带到了笔记本市场之中。如今的笔记本,正在加速向着两个方向发展,一个是以办公为主要用途,另一个是以高性能为特点。这也正是笔记本市场吸收了手机厂商的思想而发生的显著改变,笔记本厂商变得更加专注用户需求,针对不同用户需求细分出更多品类,如游戏本、办公本等类型。当供应链至上变为用户至上,这对于整个产业的发展具有积极意义。
同时,手机行业的一些新的想法也开始与笔记本市场出现融合。从高刷新、高分辨率屏在手机上的应用,双屏、折叠屏在笔记本上的应用,笔记本与手机开始出现越来越多的相似之处。而当苹果M1芯片代表着手机端ARM架构处理器开始叫板传统X86芯片PC,手机与笔记本之间的性能也正在加速缩短。
未来的笔记本,与更多设备的融合将成为趋势,笔记本的用途不再将仅限与摆在桌子上的摆件,它将如同曾经的掌上电脑一般,成为个人的智能核心设备。
结语
不会有人想到,一场“黑天鹅”的飞过,让被唱衰多年的PC行业重新迎来新的机遇。
对于整个PC产业而言,台式机的落寞已经成为大势所趋,笔记本电脑取代台式机的位置将随着时间的推移而逐渐确定。作为传统PC厂商,这场变革无疑是一个机遇,抓住“黑天鹅”的尾巴,或许将为这些缺少上行推手的庞然大物们,带来新的增长曲线。而手机厂商们,新鲜血液的注入,也将为这个缺乏变革的行业之中,掀起一场新的波涛。
融合已然成为大势所趋。不过在技术还未达到成熟之时,笔记本市场仍然将会朝着类似于手机的发展路线而持续前进,而在这条道路之上,无论是手机厂商还是传统PC厂商,都仍将艰难前行。