苹果赔4.4亿美元 VirnetX为什么能打赢苹果

上个月末，苹果被判赔偿美国一家网络安全软件和科技公司VirnetX 4.4亿美元的专利侵权费。10月16日，VirnetX的CEO肯德尔・拉森（Kendall Larsen）对外公布了这个消息，“这是法院第三次在我们起诉苹果的侵权案中判我们胜诉了。” 他对这个结果感到很满意。

但苹果决定继续上诉，不仅仅为了这一桩案子，而是想要杜绝这一类被专利公司上诉，然后赔钱的现象。

这个案件要从2010年说起，当时VirnetX向美国东德克萨斯地方法院起诉苹果的iOS系统侵犯了它的Face Time、VPN、域名相关的4个专利。2012年7月，法院判苹果赔偿VirnetX 3.86亿美元。

就在判决下来的同一天，VirnetX又起诉苹果的所有手机和电子设备侵犯了它同样的专利，2016年4月，还是那个法院，判苹果赔偿VirnetX 6.26亿美元，苹果不服判决，决定上诉，现在结果下来了，法院判苹果赔偿VirnetX 4.4亿美元。

VirnetX是美国一家网络安全软件和科技公司，它们只开发技术、申请专利，但不做产品，然后用这些专利去告其他科技公司的产品侵犯了它们专利。这家公司很多人以前在一家叫SAIC（Science Application International Corp）的公司干过，这家公司长期给美国国防部提供科技相关的技术。VirnetX目前有110多项专利，还有40多项正在审核中。

VirnetX的专利技术之一。

VirnetX能够胜诉，和美国的专利制度有关系。

大公司都会注册许多专利，大部分专利很宽泛、也不一定用，它们更像是一种武器。比如苹果、Google都会有很多用户界面、互联网通信乃至芯片设计的专利。当大家都有专利、同时也都有产品的时候，一种制衡就产生了。

但对于只申请专利而不投入生产的公司，比如VirnetX，情况就不一样了。因为他们没有产品，苹果没办法起诉他们，但他们却可以起诉苹果。

起诉的结果，要么和解，要么交由法院判决。不论哪种方法，如今看来都让VirnetX赚了不少钱。

2007年，VirnetX起诉微软在没得到它允许的情况下在Windows Server 2003、Windows XP等系统里使用它的VPN专利，微软选择和解，给VirnetX 2亿美元；接着VirnetX又告微软在Windows Server 2008 R2里侵犯了同样的专利，微软又赔了它1.06亿美元。

2010年，VirnetX宣布它第二季度的收入有2亿美元，比去年同期的7200美元翻了28000倍。

此外，VirnetX还起诉过Skype、思科等公司。

VirnetX几次起诉大公司都胜诉，也跟下判决的法院有关系。

美国最高法院一直对专利公司的这种行为没有做出明确的规定，而是把判定权利交给了地方法院。原告方可以选择在哪家法院起诉，而受理这些案件的东德克萨斯地方法院正是倾向于站在专利公司一边的。

据德克萨斯州知识产权律师史蒂文・卡拉汉（Steven Callahan）的说法，78% 的情况下，在东德克萨斯地方法院都会判定专利公司胜诉。