科技巨头竞相利用AI改进产品推增值服务

谷歌(微博)母公司Alphabet、亚马逊、微软以及IBM都已经发现，他们用来帮助改进自家产品的人工智能（AI）实际上也可以转化为一项服务，以其蓬勃发展的云计算业务为基础向企业客户销售增值服务，从而在竞争中获得优势。

早在1999年，Alphabet及其最著名的子公司谷歌就已经向机器学习中投入了大量资源，当时谷歌首次公开承认，该公司正使用AI来改进谷歌搜索，它是谷歌当时唯一的产品。谷歌决定更认真地对待自己的云计算业务，并为企业客户服务（谷歌在2010年正式启动了云计算存储业务），它找到更多方式来利用自己的AI投资和智慧，并为其他人服务。

谷歌云计算平台Google Cloud高级副总裁黛安・格林（Diane Greene）承认，企业客户始终对谷歌心存警惕，因为该公司一直专注于消费者。此外，谷歌的AI能力在其赢得消费者青睐的过程中发挥了重要作用。

Alphabet在AI领域有两个主要部门，分别是Google Brain和DeepMind，后者是谷歌于2014年斥资5亿美元收购的AI子公司。这两家团队都致力于在医疗保健领域应用AI，从而让谷歌云计算平台更好地为该领域的企业提供服务。

对于空客和其他需要收集和处理大量卫星图像信息的航空公司来说，谷歌在图像识别方面的努力也将变得有价值。谷歌在谷歌翻译方面的努力如今已经可以为全球任何一家呼叫中心提供帮助。尽管谷歌AI的大部分价值都体现在自家产品和服务中，但该公司已经表示，Google Cloud是其发展最快的业务部门之一。

在AI努力和如何通过业界领先的云计算服务向其他公司推销这些创新之间，亚马逊有着更高的天然协同能力。正如亚马逊首席执行官杰夫・贝索斯（Jeff Bezos）在今年早些时候写给股东的信中所称：“我们在机器学习方面所做的大部分事情都在表面之下，正低调而有意义地改善核心业务。”

贝索斯引用的例子包括需求预测、欺诈检测以及翻译，所有这些功能都对企业有着重要价值。正如我们在《Great AI War》中所描述的那样，美国俄勒冈州的一个治安部门每月向亚马逊支付大约6美元的费用，以使用亚马逊的面部识别服务。

与任何一家竞争对手相比，亚马逊都以大胆著称，并为未来提供了一种AI支持的愿景。它的智能音箱Echo获得语音助理Alexa支持，为下一代家庭自动化铺平了道路，并让语音音箱成为消费电子产品中最热门的部分。这一成功使亚马逊得以将Alexa作为自己的产品释放出巨大威力，从而促使其他公司竞相开发自己的智能语音应用。

这一策略对于亚马逊的成功至关重要。在很大程度上，亚马逊依赖于其将为自己制造的东西转变成其他东西的能力，然后再将它卖给数以百万计的企业。亚马逊最初只是一个书商，然后开放了它的市场，让其他零售商利用其电子商务平台。在建立了仓库来满足客户的订单之后，亚马逊也向同类企业提供亚马逊的Fulfillment服务。

亚马逊之所以推出云计算服务Amazon Web Services，是因为在最繁忙的购物季节，它不得不提供额外的计算能力以支持其业务。然后，亚马逊可以把这种能力卖给其他人。这就是亚马逊著名的“飞轮”工程，而以AI为基础的服务将成为其下一个前沿。

为了达到这个目的，我们需要密切关注亚马逊的零售概念店“Go”，它依赖于计算机视觉和机器学习来呈现不同的购物体验。在宣布这个想法近一年后，亚马逊还没有向公众开放其最新便利店。即使Go投入运行，也别指望该公司会在全国范围内推出数千家门店。更有可能的模式是，亚马逊向现有店主提供这种基于AI的零售基础设施，后者将向亚马逊支付费用。

另外值得注意的是，亚马逊Amazon Web Services目前占公司年收入的近10%，它也是投资者非常关注的业务。亚马逊的Amazon Web Services越活跃，它的整个企业就越能蓬勃发展。

与Alphabet、谷歌或亚马逊不同，微软几乎所有业务都是为企业客户服务的。这家科技巨头专注于将AI直接转化为营收。微软首席执行官萨蒂亚・纳德拉（Satya Nadella）最近接受采访时表示:“我们公司的使命基本上就是为了创造技术，并推动其他人创造更多的技术。最重要的是，它们可被用来为更多的人赋权。”

2016年9月份，纳德拉对微软的合作伙伴们表示：“AI正处于我们所有雄心壮志的交汇点上。”这表明，微软将让该公司“理性地考虑大量数据，并将其转化为智能”。几个月后，微软斥资262亿美元收购了LinkedIn，为公司提供了大量有关员工、公司以及招聘人员的数据，并试图帮助做出更明智的决定。

今年8月份，微软首次推出了面向企业云客户的实时AI系统，这将帮助该公司赢得那些想要部署动态定价和零售个性化服务的企业的青睐。微软的使命是帮助各行各业的企业提高生产率和效率，这意味着它是唯一一家AI计划与未来前景密切相关的公司。

与之相似，IBM的方法也针对特定的行业，从医疗保健到零售业，通过了解这些领域，使其沃森品牌的AI(IBM称之为“认知计算”)能够减轻工作负担，并处理争议较大的大量数据。IBM首席执行官罗睿兰（Ginni Rometty）曾表示:“我们称AI为认知计算，这是很有道理的。它能增强你我的能力，这样我们就能做应该去做或擅长去做的事情。”

IBM对客户的看法是，它是唯一一家提供基于行业AI解决方案的公司，而这个行业中的企业可以拥有自己的AI，而不只是租用它。IBM为此付出了巨大努力，将其工业物联网项目与沃森联系起来，其中的最佳例证是IBM 2016年斥资约20亿美元收购The Weather Company。这笔交易让IBM获得了全球22亿个预测点，沃森可以利用大量数据为多个客户提供服务。这些努力引起了很多人的注意，沃森可以说是AI领域最强大的品牌，但它还没有扭转IBM的业务。